우리 국정원과 미국에서 북한군 러시아 파병이 확인됐다.

국정원이 23일 북한군 약 3000명이 러시아로 이동했고 12월말쯤까지 1만여명이 파병될 것이라 예상했고, 미국도 북한군 러 파병 첫 인정하며 북한군이 러이사에서 정확히 무엇을 하고 있는지는 지켜보고 목적은 파악해야 한다고 했다.

 

국가정보원이 23일 국회 정보위원회 비공개 간담회에서 “현재까지 북한군 약 3000명이 러시아로 이동했고, 12월쯤까지 1만여명이 파병될 것으로 예상한다”고 밝혔다고 여야 간사인 국민의힘 이성권 의원과 더불어민주당 박선원 의원이 전했다.

 

정보위에 따르면, 국정원은 “북러는 한쪽이 침공받을 경우 지체 없이 군사 원조를 제공한다는 신조약 4조를 체결한 후부터 파병에 대해 논의하기 시작했다”고 밝혔다. 특히 국정원은 북한이 파병 대가로 상응하는 경제적 대가를 보상받을 것으로 예상했다. 다만 구체적인 액수에 대해서는 아직 밝히기 어렵다고 했다.

 

국정원은 “전투 병력이 전투 현장에 파견돼 있지는 않다고 판단하고 있지만, 지난 8월 초 북한 미사일 개발총책 김정식 군수공업부 제1부부장이 러-우크라 전선에서 현지 지도하는 모습이 포착됐다”고 했다. 또 “한의 소위 최정예 11군단, 폭풍군단이 주전력으로 파병돼 있다”며 “러시아 다수 훈련시설에서 분산돼 현지 적응 중인 것으로 보인다”고도 했다.

 

이밖에 국정원은 “북한 당국은 이번 파병과 관련해 내부에 알리고 있지 않지만, 파병 후 주민들 사이에서 ‘폭풍 군단’이 파병됐다는 소문이 유포되고 있다”며 “선발된 군인 가족들이 크게 오열한 나머지 ‘얼굴이 많이 상했다’는 말까지 회자되고 있고, 북한 당국은 입단속 및 파병 군인 가족을 효과적으로 통제·관리하기 위해 이들을 모처로 집단 이주 격리하고 있는 정황도 포착되고 있다”고 했다.

 

북한 병력이 러시아에 파병됐다고 미국 정부가 처음으로 인정했다. 워싱턴포스트(WP)·로이터 등에 따르면, 로이드 오스틴 미 국방장관은 23일 이탈리아 로마에서 취재진들에게 “북한 병력이 러시아에 있다는 증거가 있다”고 밝혔다.

 

오스틴 장관은 “그들(북한군)이 (러시아에서) 정확히 무엇을 하고 있는지는 아직 지켜봐야 한다. 이것은 우리가 파악해야 할 문제”라고 덧붙였다. 그러면서 “만약 그들이 러시아를 도와 이 전쟁(우크라이나 전쟁)에 참여하려는 의도가 있다면 매우 심각한 문제”라며 “유럽뿐 아닌 인도태평양 안보에도 악영향을 미칠 수 있다”고 했다.

 

그는 이어 “북한이 이번 병력 배치를 통해 무엇을 얻을 수 있을지는 불분명하다”며 “러시아가 우크라이나와의 전쟁에서 북한의 지원까지 받아야 했다면, 우리가 생각했던 것보다 군사력 차원에서 훨씬 많은 곤경에 처해 있음을 보여주는 신호”라고도 했다.